Kathrine Frich
Spänningarna till havs väcker återigen global uppmärksamhet efter en ny incident med en ryskkopplad oljetanker.
Händelsen inträffar mot bakgrund av en redan instabil situation präglad av fartygsbeslag, sanktionsgenomdrivande och varningar om ytterligare eskalering.
Incident i Svarta havet
En ytterligare oljetanker som tros tillhöra Vladimir Putins så kallade skuggflotta har enligt uppgifter träffats av en misstänkt drönare i Svarta havet.
Den Palauflaggade tankern Elbus sågs med rök som steg från däcket omkring 30 miles från Turkiets kust, enligt lokala rapporter.
Fartyget, som fram till förra året var känt under namnet Euroleader, skickade ut ett nödanrop innan det plötsligt ändrade kurs mot turkiska vatten.
Senare bogserades tankern av turkiska kustbevakningsenheter till hamnen i İnebolu för inspektion.
Motstridiga uppgifter
Inga besättningsmedlemmar rapporterades skadade. Tankern var på väg till den ryska hamnen Novorossijsk, där den skulle lasta råolja.
Den turkiska tv-kanalen NTV rapporterade: ”Oljetankern Elbus, som seglade cirka 30 miles utanför kusten vid Abana-distriktet i Kastamonu, träffades i sina övre delar under en drönarattack.
Efter ett nödanrop från fartyget, som tros ha varit målet för en drönarattack, skickades kustbevakningens team till området.”
Fartygets bakgrund
Elbus byggdes 2005 och har en dödvikt på 159.062 ton. Enligt tillgängliga uppgifter är fartyget för närvarande inte föremål för västerländska sanktioner.
Trots att tankern seglar under Palauflagga är den enligt uppgifter registrerad på ett företag baserat i Hongkong.
Fartyget hade seglat från Singapore och passerade Bosporen några dagar före incidenten.
Större sammanhang
Den misstänkta attacken inträffade bara timmar efter att USA, med brittiskt stöd, beslagtagit den ryskkopplade tankern Marinera i Nordatlanten.
Den operationen genomfördes på grund av påstådda brott mot sanktioner kopplade till Venezuela.
Elbus är den femte tankern som träffats i Svarta havet sedan november. Analytiker beskriver detta som en del av Ukrainas försök att störa Rysslands möjligheter att generera intäkter från oljeexport som används för att finansiera kriget.
Källor: Daily Express, turkiska tv-kanalen NTV
