Kathrine Frich
Han hyllades en gång som en symbol för lojalitet och framgång på Rysslands slagfält.
Offentligt prisad och belönad på högsta nivå verkade hans karriär trygg.
Det förändrades abrupt efter att han öppet kritiserade ledningen.
En dekorerad favorit
Löjtnant Sukhrab Akhmedov tilldelades förra året titeln Rysslands hjälte för vad Kreml, enligt oberoende ryska medier, beskrev som hans „militära framgångar i Kurskregionen“.
Vladimir Putin överlämnade personligen utmärkelsen, berömde officerens effektivitet och kallade honom offentligt för „sin hjälte“.
Vid den tidpunkten tjänstgjorde Akhmedov som marinkommendör med ansvar för kust- och markstyrkor och var redan känd för sitt hårda rykte under striderna mot ukrainska trupper.
Rykte om brutalitet
Akhmedov, nu 51 år, hade byggt upp ett skrämmande rykte under Rysslands krig i Ukraina, med rapporter som lyfte fram den brutalitet han utsatte ukrainska soldater för i strid.
Trots tidigare operativa misslyckanden såg myndigheterna länge mellan fingrarna, till synes därför att de värderade hans lojalitet och uppfattade resultat på slagfältet högre.
Den toleransen upphörde när kritiken riktades inåt.
Offentlig kritik slår tillbaka
Vändpunkten kom när Akhmedov öppet kritiserade Kreml för de ryska förlusterna i området kring Pokrovsk.
Han ska ha beskrivit förlusterna som „meningslösa“, en ovanlig offentlig tillrättavisning av den ryska militärledningen från en hög officer.
Enligt oberoende ryska medier markerade kritiken hans fall från nåd och förvandlade en tidigare Kreml-favorit till en belastning.
Anklagelser återkommer
Efter uttalandena avsattes Akhmedov från sin post. Uppgifter gör också gällande att han kan komma att ställas inför rätta.
Kreml ska anklaga honom för ett misslyckat marint angrepp nära Pokrovsk sent förra året, där ett mekaniserat anfall slogs ut av ukrainska styrkor inom loppet av några minuter.
Han anklagas även för ansvar för en dödlig händelse nära Kreminna 2023, då ryska soldater beordrades att stå i formation i timmar i väntan på ett „motiverande tal“.
Under denna samling ska ukrainska styrkor ha upptäckt trupperna och inlett ett anfall som dödade många.
En varning till andra
Under stora delar av kriget ignorerades Akhmedovs historik, rapporterar ryska medier, och myndigheterna valde i praktiken att bortse från tidigare misslyckanden.
Först efter att han öppet ifrågasatte ledningen togs dessa händelser upp igen.
Hans fall ses nu som en tydlig varning till andra inom den ryska militären: brutalitet på slagfältet kan tolereras, men öppen kritik av Kreml gör det inte.
Källor: Oberoende ryska medier, O2.
