Ida Hansson
Enligt Moscow Times markerar Vladimir Putin tydligt vart Ryssland vänder sig när pressen ökar från väst.
Efter nya uttalanden från USA om Indiens oljeimport valde Kreml att lyfta fram energibanden med Kina.
Signalen var riktad, både utåt och inåt.
Kina i centrum
Rysslands president Vladimir Putin höll i veckan ett videosamtal med Kinas president Xi Jinping. Under samtalet beskrev han energisamarbetet mellan länderna som strategiskt och betonade att Kina är Rysslands största köpare av olja och gas sedan kriget i Ukraina inleddes.
Uppskattningar visar att Kina köpt rysk energi för mer än 230 miljarder dollar sedan invasionen. Putin medgav samtidigt att den bilaterala handeln minskade något förra året, men betonade att Ryssland fortsatt är en av de ledande energileverantörerna till Kina.
Han framhöll också att Moskva är redo att fortsätta en nära samordning med Peking i både globala och regionala frågor.
Uttalanden från USA
Bakgrunden är uttalanden från USA:s president Donald Trump, som sagt att Indien kan komma att stoppa sina inköp av rysk olja.
Enligt Trump skulle USA i gengäld sänka tullarna på indiska varor.
Han har även sagt att Washington kan dra tillbaka ytterligare strafftullar på 25 procent som införts på grund av Indiens energisamarbete med Ryssland. Några formella beslut från indisk sida har dock ännu inte presenterats.
Vänteläge i Indien
Indiska raffinaderier har enligt Reuters inte fått några direktiv om att helt avbryta köpen av rysk råolja och inväntar beslut från regeringen.
Ett eventuellt stopp skulle dessutom kräva en övergångsperiod, eftersom leveranser för februari och mars redan är kontrakterade.
Hur stora volymer Indien faktiskt köper just nu är oklart.
Bloomberg, med hänvisning till analysföretaget Kpler, uppskattar importen i januari till omkring 1,1 miljoner fat per dag, en tydlig nedgång jämfört med tidigare månader.
Oljan byter riktning
S&P Global bedömer att minskningen är ännu större och pekar på ett kraftigt fall jämfört med både föregående månad och samma period i fjol.
Samtidigt rapporterar Bloomberg att olja som inte längre går till Indien i stället köps upp av Kina, som ökade sina importer av rysk råolja till nära rekordnivåer i januari.
För att behålla indiska köpare har Ryssland samtidigt erbjudit stora rabatter.
Vissa leveranser har sålts för så lite som 25 dollar per fat, långt under priset på Brentolja.
Analytiker vid Kpler bedömer ändå att Indien på kort sikt inte helt kommer att överge rysk olja och räknar med relativt stabila importnivåer under årets första kvartal.
Källa: Moscow Times
