Från 2028 vill Ford att du ska sluta titta på vägen

Ford förbereder sig på att ta ett stort steg inom automatiserad körning och siktar på att låta förare koppla bort sig helt på vissa vägsträckor inom de närmaste åren. Satsningen skulle placera biltillverkaren i en liten grupp som är beredda att införa mer avancerad autonomi i konsumentfordon, även om man fortfarande stannar kort om full självkörning.

Planerna presenterades i veckan när bolaget redogjorde för hur nästa generation elbilar ska fungera som testplattform för mer avancerad förarassistans.

Nivå 3 gör entré

Enligt Reuters uppgav Ford att företaget kommer att introducera sitt första förarassistanssystem på nivå 3 år 2028. Nivå 3 tillåter förare att släppa både ratten och blicken från vägen, men endast under särskilda förhållanden, till exempel på godkända motorvägar.

Systemet ska lanseras på en ny elbilsplattform som utvecklas av ett specialiserat Ford-team i Kalifornien. Plattformens första modell, en mellanstor elektrisk pickup, väntas lanseras 2027 med ett riktpris på omkring 30 000 dollar.

Ford ville inte uppge vilken modell som först kommer att få nivå 3-systemet, utöver att bekräfta att det inte kommer att ingå som standard till det priset.

Prisfrågor

Doug Field, Fords chef för elbilar, digital utveckling och design, sade till Reuters att företaget fortfarande överväger hur tekniken ska prissättas. Alternativen inkluderar en engångsbetalning eller en abonnemangsmodell, men inga beslut har ännu fattats.

Field sade att Fords prioritet är att göra systemet överkomligt i pris, samtidigt som man vill ha tid att testa hur kunder reagerar innan en affärsmodell låses fast.

Utveckling i egen regi

Ford utvecklar systemet till stor del internt, vilket minskar beroendet av externa leverantörer. Företaget anser att detta kan bidra till lägre kostnader, snabbare mjukvaruuppdateringar och bättre kvalitet – ett område där Ford haft utmaningar tidigare.

Nivå 3-systemet kommer att använda lidar-sensorer tillsammans med annan hårdvara. Det skiljer Ford från Tesla, vars vd Elon Musk har hävdat att lidar är onödigt. Teslas nuvarande konsumentsystem ligger kvar på nivå 2, vilket innebär att föraren hela tiden måste hålla uppsikt över vägen.

Hård konkurrens

De flesta biltillverkare begränsar avancerade förarassistanssystem till motorvägar, där körförhållandena är mer förutsägbara. Mercedes-Benz erbjuder redan ett begränsat nivå 3-system i vissa amerikanska delstater, medan General Motors planerar att införa blickfri körning 2028 i Cadillac Escalade IQ EV, en modell med ett pris långt över 100 000 dollar.

Fords strategi antyder däremot en ambition att på sikt göra blickfri körning tillgänglig i mer prisvärda fordon, vilket kan bredda tillgången till högre nivåer av automatisering.

Mer än körning

Field uppgav också att Ford planerar att lansera en AI-assistent som mobilapp senare i år, följt av en version för bilen 2027. Assistenten kan hantera praktiska uppgifter, som att analysera ett foto av last och uppskatta hur mycket som ryms i ett fordon.

Källor: Reuters, Ford