Mimmo Wiestål Fischetti
Alkoholkonsumtionen i Europa leder till över hundratusen nya cancerfall varje år och kostar samhällena miljarder euro, varnar Världshälsoorganisationen (WHO) i en ny rapport.
Europa dricker mest – och betalar priset
Enligt WHO:s cancerforskningsorgan, International Agency for Research on Cancer (IARC), orsakade alkohol mer än 111 000 nya cancerfall i EU år 2020 – fler än i någon annan region i världen. Globalt handlar det om uppskattningsvis 741 000 fall, där nästan 70 procent drabbar män.
Utöver den mänskliga kostnaden är även den ekonomiska bördan enorm. WHO uppskattar att för tidiga dödsfall kopplade till alkoholrelaterad cancer kostade 4,58 miljarder euro redan 2018.
– EU-länderna betalar ett orimligt högt pris för alkoholen – i form av sjukdom, död och sönderfallna familjer, men också i miljarder euro från skattebetalarna, säger Dr Gundo Weiler från WHO:s Europakontor, skriver Euronews.
Han menar att det är dags att ifrågasätta synen på alkohol som en del av den europeiska kulturen:
– Varken sjukdom eller funktionsnedsättning bör ses som normalt, bara för att det handlar om alkohol.
Så kopplas alkohol till cancer
Redan 1988 klassade IARC alkohol som cancerframkallande. I dag vet forskarna att alkohol ökar risken för minst sju olika cancerformer – bland annat i mun, svalg, strupe, matstrupe, lever, tjocktarm och bröst.
Forskningen visar att alkoholen påverkar kroppen på flera sätt: den kan skada DNA, störa hormonbalansen och påverka tarmfloran. En särskilt farlig roll spelar ämnet acetaldehyd, som bildas när kroppen bryter ner alkohol.
Att dricka mindre eller sluta helt minskar risken för dessa cancerformer, enligt WHO.
De flesta alkoholrelaterade cancerfall kopplas till ”riskfyllt” drickande – två till sex glas om dagen – eller ”högt” drickande, mer än sex glas dagligen. Men även måttligt drickande, under två glas om dagen, stod för över 100 000 nya cancerfall globalt år 2020.
WHO: Inga säkra nivåer av alkohol
IARC:s nya genomgång är den första som utvärderar hur mycket cancer som kan förebyggas om alkoholkonsumtionen minskar. Slutsatsen är tydlig: ju mindre ett samhälle dricker, desto färre cancerfall.
– Vi kan nu med full säkerhet säga att alkoholpolitiska åtgärder fungerar, och att minskad konsumtion sänker cancerrisken, säger IARC:s direktör Dr Elisabete Weiderpass.
WHO föreslår flera konkreta åtgärder: höjda skatter, minimipriser, höjd åldersgräns, begränsade öppettider och förbud mot alkoholreklam. I vissa länder kan även statlig kontroll över försäljningen bli aktuellt.
En tidigare studie visade att en fördubbling av alkoholskatten hade kunnat förhindra 6 procent av alla alkoholrelaterade cancerfall och dödsfall i WHO:s europeiska region år 2019.
”Ingen nivå är säker”
Dr Béatrice Lauby-Secretan vid IARC betonar vikten av att människor får veta att det inte finns någon säker gräns för alkoholkonsumtion.
– Att öka medvetenheten om alkoholens koppling till cancer är avgörande. Alla – från beslutsfattare till enskilda personer – har ett ansvar för att förändra normerna kring drickande, säger hon.
Enligt WHO kan tusentals liv i Europa räddas varje år om länderna vågar ta till kraftfullare politiska åtgärder mot alkoholen – och om fler inser att även ”måttligt drickande” kan vara farligt.
