Därför överlever kvinnor hjärtinfarkt sämre än män: Experten förklarar varför

Enligt experter kan både biologiska skillnader och mer svårtolkade symtom spela en avgörande roll. 

Här är svaren på de viktigaste frågorna om hjärtinfarkt och vad som gäller för att minska riskerna.

En hjärtinfarkt uppstår oftast när en blodpropp blockerar ett av hjärtats kranskärl. 

När blodflödet stoppas får hjärtmuskeln för lite syre, vilket kan leda till att vävnad skadas permanent.

Enligt Kristina Sparreljung, generalsekreterare för Hjärt-Lungfonden, kan långvarig syrebrist försämra hjärtats pumpförmåga och orsaka bestående problem.

Det skriver hälsosajten MåBra. 

Riskfaktorer och symtom att känna till

Flera faktorer ökar risken för hjärtinfarkt. Bland de viktigaste finns hög ålder, ärftlighet, förhöjda blodfetter, diabetes, rökning, fysisk inaktivitet och ohälsosamma kostvanor. 

Även långvarig stress kan påverka risken negativt.

Det vanligaste symtomet är en kraftig smärta mitt i bröstet som varar i minst 15 minuter. Smärtan kan även sprida sig till arm, käke, hals, rygg eller mage.

Illamående, yrsel och stark oro förekommer också.

Sparreljung påpekar att så kallade tysta infarkter, där smärta saknas eller är mindre tydlig, är vanligare bland kvinnor, äldre personer och patienter med andra sjukdomar.

Behandlingen syftar till att snabbt återställa blodflödet. 

Ofta används ballongvidgning, även kallad PCI. I vissa fall ges blodproppslösande läkemedel eller genomförs en bypassoperation.

Kvinnor drabbas hårdare på lång sikt

Efter en hjärtinfarkt finns risk för hjärtsvikt om större delar av hjärtmuskeln har skadats. Ärrvävnad kan då bildas, vilket försämrar hjärtats funktion.

För att minska risken för nya hjärtproblem får patienter vanligtvis läkemedel som sänker blodfetter och blodtryck samt motverkar blodproppar. 

Träning och livsstilsförändringar är också en viktig del av rehabiliteringen.

Enligt en studie från Karolinska institutet förlorar en kvinna som drabbas av hjärtinfarkt vid 50 års ålder i genomsnitt 7,5 år av sin livslängd. 

För män i samma ålder är motsvarande siffra omkring fyra år.

En förklaring kan vara att kvinnors hjärtan generellt är mindre och har smalare kärl, vilket kan göra både diagnos och behandling mer komplicerad. 

Kvinnor söker dessutom ofta vård senare och upplever oftare diffusa symtom.

Experter betonar därför vikten av att ta varningssignaler på allvar och söka vård direkt vid misstanke om hjärtinfarkt. 

Tidigare behandling kan vara avgörande för både överlevnad och livskvalitet.