Ida Hansson
En populär varm dryck kan ha fler hälsofördelar än man tidigare trott – nu väcker nya forskningsrön hopp om att skydda hjärnan mot Alzheimer på ett naturligt sätt.
Forskare har identifierat två naturliga ämnen som kan motverka åldrande i hjärnceller och hjälpa till att rensa bort skadliga proteinansamlingar. Studien, publicerad i GeroScience, pekar på nikotinamid – en form av vitamin B3 – samt epigallokatekingallat, en antioxidant som finns i grönt te.
Dessa ämnen visade sig kunna återställa nivåerna av ett energirikt molekyl, guanosintrifosfat (GTP), som är avgörande för hjärncellernas energiproduktion, skriver The Independent. När neuroner från äldre möss behandlades med dessa ämnen återställdes energinivåerna och cellerna blev bättre på att bryta ned amyloidplack – en nyckelfaktor vid Alzheimer.
– När människor åldras sjunker hjärnans energinivåer, vilket begränsar förmågan att rensa bort oönskade proteiner och skadade komponenter. Vi fann att återställda energinivåer hjälper neuroner att återfå denna viktiga städfunktion, säger studiens huvudförfattare Gregory Brewer.
Forskarna använde ett fluorescerande ämne för att mäta GTP-nivåerna i levande neuroner från äldre möss med Alzheimer-liknande förändringar. De upptäckte att nivåerna av molekylen sjönk markant med åldern, särskilt i mitokondrierna, vilket försämrade autofagin – cellernas naturliga process för att rensa bort skadade delar.
Efter endast 24 timmars behandling med nikotinamid och epigallokatekingallat återställdes GTP-nivåerna till nivåer som normalt ses i yngre celler. Forskarna konstaterar att dessa ämnen inte bara förbättrade cellernas energimetabolism utan också deras förmåga att effektivt avlägsna amyloidplack.
– Genom att stödja hjärnans energisystem med ämnen som redan finns som kosttillskott kan vi kanske hitta en ny väg för att behandla åldersrelaterad kognitiv nedgång och Alzheimer, säger Brewer och tillägger:
– Studien lyfter fram GTP som en tidigare förbises energikälla som driver viktiga hjärnfunktioner.
Forskarna betonar dock att fler studier krävs för att hitta bästa sättet att använda dessa ämnen i behandling. En färsk studie visar till exempel att nikotinamid snabbt bryts ned i blodet, vilket gör det svårt att uppnå effekt enbart genom oralt intag.
