Kathrine Frich
I flera år har Kreml lovat att Ryssland kan ersätta västerländska produkter med egna alternativ.
Ett sådant projekt, tänkt att konkurrera med Viagra, stöddes i det tysta med miljontals statliga medel. Nu är resultaten klara, och de är långt ifrån imponerande.
Ett tioårigt försök att ta fram ett ryskt potensmedel har misslyckats, enligt experter och officiella granskningsrapporter.
Sanktioner och ambition
Projektet lanserades 2016 efter att västerländska sanktioner begränsat tillgången till läkemedel som Viagra och Cialis.
Vladimir Putin beordrade forskare att utveckla ett inhemskt alternativ som skulle göra Ryssland oberoende av utländska läkemedel.
Planen kretsade kring ämnen från myskhjortar och sikahjortar som föddes upp på en statligt finansierad farm.
Läkemedlet, kallat Muskuliv, marknadsfördes som ett genombrott som skulle kunna mäta sig med etablerade västerländska behandlingar.
Omkring en miljard rubel, motsvarande cirka 130 miljoner kronor, satsades på programmet när kostnaderna skenade långt över de ursprungliga beräkningarna.
Kostsam besvikelse
Efter år av forskning levde resultaten inte upp till förväntningarna.
Experter säger att preparatet inte är mer än ett örtbaserat kosttillskott och saknar bevisad medicinsk effekt.
Immunologen professor Andrei Prodeus sade att piller baserade på mysk i bästa fall ger en placeboeffekt.
„Tretti procent av fallen av erektil dysfunktion är psykologiska. Även ett placebo kan hjälpa“, sade han. „Men ett riktigt läkemedel kräver en tydlig verkningsmekanism, och det finns inte här.“
Enligt revisorerna översteg utgifterna för projektet den ursprungliga budgeten med omkring 60 procent.
Granskning och följder
Rysslands riksrevision rapporterade misslyckandet direkt till Putin och bad riksåklagaren att utreda hur de offentliga medlen hade använts.
Granskningen pekade också på problem vid hjortfarmen som skulle leverera råvarorna.
Farmen öppnade fyra år för sent och var tänkt att inkludera ett toppmodernt laboratorium som aldrig färdigställdes.
Trots löften om att producera 600 gram mysk levererade den endast 128 gram.
Rättigheterna till läkemedlet överfördes senare till ett privat läkemedelsbolag, vilket i praktiken privatiserade eventuella vinster från ett projekt som helt finansierats av staten.
Uråldriga föreställningar
Putin är känd för sitt intresse för traditionella hjortbaserade kurer, som i vissa kulturer anses öka potensen och bromsa åldrande.
2019 ställde han personligen frågor till tjänstemän om säkerheten vid den hjortfarm som var kopplad till projektet.
Blod som utvinns ur hjorthorn används i så kallade föryngringsbehandlingar, trots att läkare säger att det saknas medicinska bevis för sådana påståenden.
När Ryssland fortsätter att tala om självförsörjning under sanktioner står den misslyckade Viagra-ersättningen som ännu ett exempel på ett dyrt statligt löfte som aldrig infriades.
Källor: The Sun, rapporter från Rysslands riksrevision
