Jens Asbjørn Bøgen
Rysslands enorma storlek ses vanligtvis som en fördel, men i det här fallet verkar det vara en nackdel för de ryska styrkorna.
Nya ukrainska attacker har slagit mot energiinfrastruktur i södra Ryssland, med bränder som brutit ut vid en viktig raffinaderianläggning.
Tjänstemän på båda sidor bekräftade händelsen, samtidigt som spänningarna fortsätter att utspela sig långt från frontlinjerna.
Och enligt Institute for the Study of War (ISW) sker utvecklingen mitt i ett bredare mönster av attacker som riktar sig mot bränsle-, hamn- och militära tillgångar i regionen – ett mönster som Putins styrkor inte kan hantera.
Oljeattacken
Enligt den ukrainska generalstaben slog ukrainska styrkor till mot en oljetankfarm vid Tuapse-raffinaderiet i Krasnodar kraj natten mellan den 19 och 20 april. Attacken ska ha utlöst en omfattande brand på platsen.
Geolokaliserade bilder som släpptes den 20 april visade stora bränder vid raffinaderiet, vilket stöder påståendet. Regionala myndigheter i Krasnodar kraj bekräftade också attacken och de efterföljande bränderna.
Händelsen är en del av vad analytiker beskriver som en ihållande kampanj mot rysk infrastruktur kopplad till logistik och energiförsörjning.
Våg av attacker
ISW noterar att de senaste operationerna har riktat sig mot flera platser i Krasnodar kraj. Dessa inkluderar oljeterminalen Sheskharis och ett marinfartyg nära Novorossijsk tidigare i april, samt oljepumpstationer i Krymsk och Tichoretsk.
Andra rapporterade attacker träffade Naftoexporthamnen och en oljedepå i Tuapse, tillsammans med hamnen i Jejsk, enligt rapportering citerad av ISW.
De upprepade attackerna tyder på en vidgad geografisk omfattning, med infrastruktur spridd över regionen.
Växande kritik
Det ryska ultranationalistiska mediet Tsargrad kritiserade lokala tjänstemän och anklagade dem för att utfärda ”vackra rapporter” som döljer den verkliga situationen. Det hävdade också att myndigheterna prioriterade turism, inklusive att hålla stränder öppna, trots drönarhot och oljeutsläpp.
Kritiken kommer samtidigt som vissa regionala ledare reagerar annorlunda. Leningrad oblasts guvernör Aleksandr Drozdenko erkände nyliga attacker och meddelade ansträngningar för att stärka luftförsvaret.
ISW bedömde att ryska styrkor står inför pågående utmaningar med att försvara vitt spridd infrastruktur över hela landet.
Källor: Institute for the Study of War, regionala myndigheter, Tsargrad
