Johanna Ekman
Sug efter mat kan vara svårt att tolka – är det verklig hunger eller en känslomässig reaktion? Experter menar att nyckeln ligger i att förstå kroppens signaler och hjärnans belöningssystem.
Endokrinologen och psykiatern María Teresa Calabrese förklarar att våra matvanor har rötter i de tidigaste upplevelserna:
– Den första upplevelsen av mat är amning. Den varma mjölken tillfredsställer både hunger och behovet av närhet, omsorg och trygghet. Därför bildar den första matupplevelsen grunden för vår känsla av tillfredsställelse, säger hon till Infobae.
Mat kan fungera som en tillflykt vid stress eller obehag, vilket Calabrese beskriver:
– Vid stress eller obehag återvänder många till en tid då allt fanns till hands, när mat betydde trygghet. Man äter då för att uppleva den känslan igen, snarare än av verklig hunger.
Enligt Mayo Clinic är det vanligt att cravings blir starkast i känslomässigt svaga stunder, vilket kan leda till hetsätning, övervikt och känslor av skuld.
Vad som styr hungersignaler och sug
Calabrese lyfter fram hur hunger och mättnad styrs av ett komplext system med hormoner, neurotransmittorer och det autonoma nervsystemet. Signalerna från hypotalamus styr när vi behöver äta och när vi bör sluta.
– Det styr preferensen för mat som är rik på fett och socker eftersom det stimulerar dopamin. Därför kan det vara svårt att sluta äta chips eller choklad.
Hon varnar för att ett överaktivt belöningssystem kan skapa mönster liknande beroenden:
– När belöningssystemet är överstimulerat blir det svårt att bryta beteendet. Då behövs terapi för att identifiera vilka känslomässiga behov som maten ersätter.
Skillnaden mellan hunger och cravings
Nutritionsexperten Raúl E. Sandro Murray förklarar:
– Verklig hunger är ett behov av näringsämnen som uppstår genom frisättning av kemiska signalämnen, som ghrelin, ett hormon som verkar på hypotalamus och utlöser behovet av att äta.
Han menar att hunger ofta är kopplad till rutiner, medan cravings snarare styrs av impulser som reklam, dofter eller stress.
Strategier för kontroll
Mayo Clinic rekommenderar bland annat att äta en liten portion för att stilla suget, prioritera näringsrik mat, begränsa tillgången till det man suktar efter och se till att få tillräckligt med sömn. Murray understryker vikten av struktur:
– En kost som innehåller alla näringsämnen och följer regelbundna måltider minskar risken för cravings, förutom i extrema stressituationer då kroppen söker snabb belöning.
Calabrese avslutar med en uppmaning:
– Vi måste vända trenden som säger att varje begär ska uppfyllas omedelbart. Allt man önskar kan inte alltid fås, och det är viktigt att öva upp förmågan att hantera frustration – en färdighet som blivit sällsynt i dag.
