Mimmo Wiestål Fischetti
Luftföroreningar fortsätter att vara ett av Europas största miljöhot.
Trots att luftkvaliteten långsamt förbättras visar nya siffror att miljontals människor fortfarande andas luft som kan skada både lungor och hjärta.
I flera delar av Europa registreras nivåer långt över de gränsvärden som EU satt upp.
Konsekvenserna är särskilt allvarliga i vissa regioner där invånarna utsätts för höga halter av små partiklar som kan ta sig djupt in i kroppen.
Enligt Europeiska miljöbyrån, EEA, överskred upp till 20 procent av Europas mätstationer de nuvarande EU-gränserna för luftkvalitet under den senaste mätperioden.
Italien sticker ut med rekordhöga nivåer
Den mest uppmärksammade slutsatsen i EEA:s senaste rapport är att de högsta lokala halterna av PM2.5 uppmättes i södra Italien, skriver Euronews.
PM2.5 består av mycket små partiklar som kan bildas genom bland annat vägtrafik, industriell verksamhet, förbränning av fossila bränslen och skogsbränder.
Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, är ämnet särskilt farligt eftersom det kan tränga in i blodomloppet.
Mellan 2024 och 2025 registrerade de italienska orterna Ceglie Messapica och Torchiarolo årsmedelvärden på 117 respektive 113 mikrogram per kubikmeter.
Det kan jämföras med EU:s gränsvärde på 25 mikrogram per kubikmeter, enligt EEA.
Forskaren Gianluigi De Gennaro vid universitetet i Bari uppger till Euronews att de extrema nivåerna främst kopplas till vedeldning och användning av eldstäder under vintermånaderna.
Han förklarar också att lokala väderförhållanden gör att föroreningarna stannar kvar längre i luften.
Balkans regioner hör till de hårdast drabbade
Rapporten visar samtidigt att flera områden i Balkan och Östeuropa har mycket höga nivåer av luftföroreningar.
Bosnien och Hercegovina, Nordmakedonien, Serbien, Rumänien och Polen finns bland de länder där gränsvärden överskridits.
Enligt EEA har Albanien, Bulgarien, Grekland och Rumänien dessutom några av Europas högsta uppskattade dödstal kopplade till långvarig exponering för PM2.5.
Samtidigt var de lägsta nivåerna av förtida dödlighet kopplad till luftföroreningar vanligast i Norden och på Island.
WHO:s betydligt strängare riktlinjer visar dock att problemet är utbrett i hela Europa.
Enligt organisationen exponeras mer än nio av tio européer för luft som inte når upp till de rekommenderade nivåerna.
Experter rekommenderar därför att människor följer lokala luftkvalitetsmätningar, begränsar utomhusaktiviteter under perioder med hög förorening och använder godkända uppvärmningssystem för att minska utsläppen.
