Nicolai Haugsted
Trumps försök att tackla rekordhöga dieselpriser möter varningar från hans egen administration.
Trump möter internt motstånd mot drastisk plan för att sänka dieselpriserna.
Donald Trump står inför ett bränsleprisproblem med mellanårsvalet som närmar sig snabbt, och trycket på Vita huset att hitta en snabb lösning blir allt svårare att ignorera.
Dieselpriset har stigit över 6,50 US-dollar per gallon nationellt, vilket pressar bönder, lastbilschaufförer och företag som är starkt beroende av bränslet. Politiskt tryck har följt, särskilt från republikaner som oroar sig för att ta med sig dessa priser in i november.
En möjlig lösning har nu orsakat en ganska spektakulär oenighet inom Trumps egen krets.
Politico rapporterade på onsdagen att administrationen var på väg att införa ett 90-dagars stopp för USA:s dieselexport. Personer med insyn i diskussionerna beskrev motstånd från högt uppsatta tjänstemän och energibranschen, medan en av Trumps energirådgivare erbjöd en särskilt okomplicerad bedömning.
”Det är en fruktansvärd idé”, sade rådgivaren till Politico.
Vita huset hävdar att den rapporterade planen inte existerar.
Trumps team kan inte enas om lösningen
Enligt Politicos rapportering uppgav fem personer med insyn i interna diskussioner att administrationen hade övervägt att tillfälligt behålla amerikansk diesel på hemmaplan i stället för att skeppa den utomlands.
Trump själv hade offentligt uttryckt stöd för konceptet på tisdagen när priserna fortsatte att stiga.
Energiminister Chris Wright har en helt annan åsikt.
”Det trubbiga verktyget att förbjuda dieselexport fungerar definitivt inte”, sade Wright på onsdagen vid ett evenemang i New York.
Hans invändning handlar om hur amerikanska raffinaderier faktiskt fungerar.
Raffinaderier tillverkar inte bekvämt diesel isolerat. Produktionen genererar också bensin och flygbränsle, vilket innebär att restriktioner för export av en produkt så småningom kan tvinga raffinaderier att minska den totala produktionen.
”Om du inte kan exportera den diesel som kommer från våra raffinaderier, får du slut på lagringsplatser, och du måste minska USA:s raffinering, vilket skulle sätta uppåtgående press på bensinpriser och flygbränslepriser”, sade Wright.
Enkelt uttryckt kan en policy utformad för att göra ett bränsle billigare riskera att göra andra bränslen dyrare.
Rådgivare kallar idén ”fruktansvärd”
Internt motstånd sträcker sig enligt uppgift bortom Wright.
Politico rapporterade att finansminister Scott Bessent och inrikesminister Doug Burgum också hade invänt mot ett fullständigt förbud.
”Det är en fruktansvärd idé”, sade en icke namngiven energirådgivare till Trump till tidningen, samtidigt som han varnade för att diskussionerna fortfarande var flytande.
”Det är mycket snurr, så det kan ändras.”
Enligt samma rapport ringde Wright energichefer på tisdagskvällen för att varna för att restriktioner kunde komma inom några dagar. Flera chefer kontaktade därefter Vita huset för att framföra sina invändningar.
Politiska överväganden verkar kollidera med dessa ekonomiska varningar när novembervalet närmar sig.
”Det lägret har sopats undan av det politiska lägret, som säger, ’förbaskat, något måste hända’”, sade en oljeindustrichef som hade talat med högt uppsatta tjänstemän i Vita huset till Politico.
En annan person med insyn i samtalen beskrev Bessent som villig att argumentera för sin sak internt innan han fogade sig efter det slutgiltiga beslutet.
”Bessent är en god soldat”, sade personen. ”Han kommer att uttrycka åsikter och sedan marschera vidare.”
6,52 US-dollar för diesel ger republikanerna huvudvärk
Brådskan är lätt att hitta på USA:s bensinstationer.
AAA noterade det nationella dieselgenomsnittet till 6,52 US-dollar per gallon den 23 september. Priserna var ungefär 5,61 US-dollar en månad tidigare och 3,69 US-dollar för ett år sedan.
Den 22 september noterades ett nationellt rekord på 6,5276 US-dollar, enligt AAA.
Krig som involverar Iran och Ukraina har stört internationella olje- och bränsleleveranser, vilket har bidragit till att pressa dieselpriserna kraftigt uppåt.
Republikaner som representerar jordbrukssamhällen har följaktligen börjat kräva åtgärder.
Senator Chuck Grassley och flera GOP-lagstiftare har efterlyst restriktioner för dieselexport, med argumentet att bönder och andra amerikaner bör prioriteras framför utländska kunder medan inhemska priser förblir så höga.
Sårbara republikaner har också uttryckt oro för att bränslekostnaderna kan skada partiet i mellanårsvalet.
Wright fruktar att botemedlet kan göra mer skada
USA är en stor dieseleexportör, vilket gör den föreslagna lösningen betydligt mer komplicerad än att bara stänga en ventil.
Europa är starkt beroende av amerikanska leveranser, medan exportrestriktioner skulle kunna störa globala marknader och potentiellt minska incitamentet för amerikanska raffinaderier att upprätthålla nuvarande produktionsnivåer.
Wright föredrar därför alternativ.
”Vi är öppna för alla idéer för att sänka energipriserna för amerikaner. Vi har en kontinuerlig, genomtänkt dialog baserad på fakta om vad som är de mest praktiska stegen framåt, och det verkar som att vi just nu behöver öka dieseltillgången i USA.”
På frågan specifikt om att stoppa exporten lät Wright betydligt mer bestämd.
”Vi kommer inte att upphöra med exporten av amerikansk diesel”, sade han.
Vita huset säger att historien är falsk
Alla intryck av att administrationen redan hade beslutat om ett 90-dagars förbud överlevde inte eftermiddagen.
En tjänsteman i Vita huset avvisade Politicos rapport helt och hållet.
”Detta är ytterligare en falsk nyhetshistoria från Politico”, sade tjänstemannen.
Reuters rapporterade därefter förnekandet och citerade Wright som sade att ”ingen överväger ett rakt förbud” mot dieseleexport.
”Det som diskuteras är vad som är det mest effektiva sättet att få mer diesel till USA och fortsätta maximala flöden av bensin och flygbränsle”, sade Wright.
Marknaderna märkte dock dramatiken.
Amerikanska terminer för diesel med ultralåg svavelhalt sjönk cirka 4 procent efter Politicos rapport innan Vita husets förnekande följde.
Oavsett om det slutgiltiga svaret involverar exportrestriktioner, frivilliga förändringar av raffinaderier eller något annat, blir den politiska klockan en del av beräkningen.
Trump vill ha billigare diesel innan väljarna går till valurnorna. Hans egen energiminister varnar för att en av de mest politiskt lockande genvägarna kan leda till att amerikaner får betala mer någon annanstans.
