Nicolai Haugsted
Trumps administration bekräftar åtta självmordsförsök efter månader av oro över förhållandena ombord på en amerikansk hangarfartygsstridsgrupp.
Frågor om livet ombord på en av USA:s mest kraftfulla marina stridsgrupper har följt USS Abraham Lincoln i månader.
Familjer larmade. Lagstiftare krävde svar. Rapporter beskrev hur sjömän kämpade under en ovanligt lång period till sjöss medan hangarfartyget deltog i stridsoperationer mot Iran.
Donald Trump och försvarsminister Pete Hegseth tillbakavisade dessa farhågor när de blev offentliga i augusti.
Nu har flottan presenterat en siffra som återigen sätter kontroversen under obekväm uppmärksamhet.
Enligt TV3 har åtta amerikanska flottans personal försökt ta sina liv under USS Abraham Lincoln Carrier Strike Groups förlängda utplacering, enligt tillförordnade marinministern Hung Cao.
Inga dödsfall genom självmord registrerades under utplaceringen.
Åtta försök bekräftas av flottan
Cao avslöjade den tidigare orapporterade siffran i skriftliga svar som skickades på tisdagen till den demokratiska senatorn Kirsten Gillibrand, som hade ifrågasatt Pentagon om moralen och förhållandena för sjömännen.
”Sedan Lincolns utplacering började har det totalt skett åtta självmordsförsök inom stridsgruppen”, skrev Cao.
Hans svar gör en viktig distinktion.
”Denna siffra inkluderar Lincolns besättning och sjömän från hangarfartygets flygvinge, stridsgruppens och jagarskvadronens personal, eskorterande jagare och alla ombordvarande flygskvadroner.”
Omkring 6 000 till 7 000 personer tjänstgjorde på ungefär ett halvdussin fartyg inom den bredare stridsgruppen, enligt rapporteringen om flottans avslöjande.
Cao tog också upp det allvarligaste möjliga utfallet direkt.
”Det har inte förekommit några självmord ombord under denna utplacering”, skrev han.
Sjöman gick överbord och räddades
Detaljer som Cao lämnade kastar mer ljus över två av incidenterna.
En sjöman tilldelad hangarfartygets flygvinge gick överbord i början av augusti i vad flottan klassificerade som ett självmordsförsök. Sök- och räddningspersonal drog upp sjömannen ur vattnet med helikopter innan individen medicinskt evakuerades för ytterligare vård.
En annan sjöman försökte gå överbord under stridsoperationer men stoppades av andra tjänstgörande och återvände senare till en permanent tjänstgöringsplats, enligt uppgifter om Caos svar.
CBS News rapporterade att en försvarstjänsteman sade att två av de åtta försöken inträffade medan amerikanska styrkor aktivt stred mot Iran.
En militär tjänsteman som citerades av CNN beskrev det totala antalet som mycket ovanligt jämfört med nyligen genomförda hangarfartygsutplaceringar.
”Åtta självmordsförsök är otroligt högt”, sade tjänstemannen och tillade att nyligen genomförda utplaceringar av hangarfartygsstridsgrupper vanligtvis hade registrerat ett eller två försök per år.
”Påfrestningen från stridsoperationer är mycket högre än vid normala utplaceringar. Inga hamnanlöp, ständiga larm, etcetera.”
286 dagar till sjöss
Få ombord på Lincoln förväntade sig att utplaceringen skulle se ut så här när hangarfartyget lämnade Kalifornien i november 2025.
Dess ursprungliga uppdrag tog fartyget mot Indo-Stillahavsområdet och Sydkinesiska havet innan Lincoln omdirigerades till Mellanöstern inför USA:s och Israels krig med Iran.
Stridsoperationer och upprepade förlängningar följde.
När hangarfartyget slutligen nådde Thailand den 2 september hade det ackumulerat 286 dagar till sjöss under utplaceringen. Sjömännen hade också uthärdat mer än 200 dagar i följd utan ett regelbundet hamnanlöp.
Konteramiral Robert Loughran erkände behovet av en paus när hangarfartyget anlände till Laem Chabang.
”Vår ankomst till Laem Chabang ger en välförtjänt möjlighet för våra sjömän och marinsoldater att vila och ladda om”, sade Loughran.
För sjömän som hade tillbringat månader med att operera under stridsförhållanden erbjöd Thailand något betydligt mer ordinärt: restauranger, shopping, torr mark och tid borta från fartyget.
Familjer hade redan larmat
Varningar om förhållandena ombord på Lincoln hade dykt upp långt innan flottan avslöjade de åtta försöken.
Militära publikationer rapporterade i augusti om förvärrade psykiska problem, försök att hoppa överbord och försämrade levnadsförhållanden.
Familjer och lagstiftare ställde också frågor om matförsörjning, sanitet och konsekvenserna av att hålla tusentals personal till sjöss under en så ovanligt lång period.
Trump avfärdade farhågor om utplaceringens längd när reportrar frågade honom i augusti, medan Hegseth bestred beskrivningar av förhållandena ombord på hangarfartyget.
Administrationens nyligen släppta siffror har nu gett Gillibrand ammunition att återbesöka dessa tidigare försäkringar.
”Vad Trump och sekreterare Hegseth avfärdade som ’fake news’ visade sig vara allvarliga och försämrade förhållanden för våra tjänstgörande”, sade Gillibrand efter att ha mottagit Caos svar.
”Våra trupper och deras familjer gör enorma uppoffringar varje dag, men presidenten avfärdade dem med öppen respektlöshet.”
Gillibrand fortsatte: ”Att denna administration kan hitta oändliga skattebetalardollar för bomber, balsalar och miljardärer, men inte kan ta hand om våra tjänstgörande, är helt oacceptabelt.”
Hennes karaktärisering är en politisk kritik av administrationen; Caos brev i sig bekräftar de åtta försöken men fastställer inte att utplaceringsförhållanden eller administrationens politik orsakade dem.
Åtta försök under en utplacering låter skarpt, men att jämföra siffran med bredare flottstatistik kräver försiktighet.
Den aktiva flottan registrerade 356 självmordsförsök bland cirka 337 000 sjömän under 2024, enligt siffror som citeras i rapporteringen om Caos brev. På en enkel befolkningsbasis är Lincolns stridsgrupps siffra inte dramatiskt annorlunda från den tjänstebreda årliga frekvensen.
