Kathrine Frich
Ett mystiskt objekt som rör sig genom solsystemet har väckt intensiv debatt bland astronomer och rymdentusiaster.
Dess beteende har lett till frågor som sträcker sig från vetenskaplig osäkerhet till spekulationer om utomjordiskt ursprung.
Elon Musk är en av dem som uttryckt oro medan forskare försöker förstå vad denna interstellära besökare egentligen är.
Ett märkligt nykommet objekt
Enligt rapportering från Daily Star har forskare analyserat objektet, som går under namnet 3I/ATLAS, i flera månader.
Dess ovanliga egenskaper har gjort experter osäkra på om det är en komet, en asteroid eller något betydligt mer främmande.
Vissa astronomer menar att det helt enkelt är en snabb komet, medan andra, bland dem teoretiske fysikern Avi Loeb, har antytt att det kan vara ett utomjordiskt ”moderskepp”.
UFO-debattörer har tagit det ännu längre och beskriver det som ett möjligt försök till första kontakt.
Musk höjer varningsflaggan
I podcasten Joe Rogan Experience sade Musk att 3I/ATLAS kan vara ett sällsynt naturligt objekt, men tillade: ”det kan vara utomjordiskt, jag vet inte”.
Han varnade för att varje avvikelse från den beräknade banan skulle kunna vara farlig.
Forskare räknar med att objektet passerar jorden den 19 december på ett avstånd av ungefär 270 miljoner kilometer.
Musk uppmanade rymdmyndigheter att fortsätta övervaka det noggrant och betonade hur viktigt det är att upptäcka alla kursändringar.
Han sade att om det slog ner på jorden skulle det ”i princip utplåna en hel kontinent”. Han tillade: ”Kanske värre. Det skulle troligen döda större delen av mänskligheten. Om inte oss alla.”
Ovanligt beteende
Astronomer vid Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System upptäckte objektet – ungefär lika stort som Manhattan – första gången i juli.
Sedan dess har dess rörelser och egenskaper skapat omfattande spekulationer.
Forskarna påpekar att det endast är det tredje bekräftade interstellära objektet, efter 1I/ʻOumuamua 2017 och 2I/Borisov 2019.
Vissa experter menar att det kan ha färdats ensamt i miljarder år.
När det passerade som närmast solen den 30 oktober registrerade observatörer icke-gravitationella accelerationer samt en radiosignal kopplad till objektet.
Växande debatt
Professor Loeb sade att anomalierna tyder på att det ”möjligen” kan vara någon form av utomjordiskt rymdfarkost. Han tillade att han kanske aldrig helt kommer kunna utesluta den möjligheten.
På hans UFO-skala, där noll står för naturliga fenomen och tio för bekräftat utomjordiskt ursprung, placerade han 3I/ATLAS på en tvåa och beskrev det som ett objekt ”värt uppmärksamhet”.
Teleskop runt om i världen följer nu dess position medan forskare diskuterar dess natur och eventuella risker.
Förhoppningar om första kontakt
Dokumentärfilmaren Mark Christopher Lee sade till Daily Star att tidpunkten för förbiflygningen kan vara betydelsefull.
Han sade: ”Det här är märkliga tider, och vi har alltid vänt oss mot stjärnorna för att få vägledning – och vi behöver den nu, år 2025.”
Han föreslog att dess ankomst nära jul kan vara viktig och tillade:
”Vi kan upptäcka signaler eller kursändringar mellan 19 och 25 december. De centraliserar kontaktmyndigheterna just när världen tittar på.”
Med vetenskapliga frågetecken som växer och spekulationerna som tilltar fortsätter 3I/ATLAS att dra stor uppmärksamhet när det närmar sig sin närmaste passage av jorden.
Källor: Daily Star
