Mimmo Wiestål Fischetti
En omfattande internationell studie pekar på ett tydligt samband mellan sömn och hur snabbt kroppen åldras.
Forskarna fann att både kort och lång sömn var kopplad till snabbare biologiskt åldrande och en ökad risk för flera sjukdomar.
Nästan en halv miljon personer från den brittiska databasen UK Biobank ingick i forskningen.
Resultaten visar att personer som regelbundet sov mindre än sex timmar eller mer än åtta timmar per natt oftare uppvisade tecken på snabbare åldrande i flera av kroppens organ.
Sömnens påverkan syns i hela kroppen
Forskargruppen använde så kallade biologiska åldersklockor, avancerade modeller som med hjälp av maskininlärning uppskattar kroppens biologiska ålder.
Bedömningarna baserades bland annat på hjärnavbildningar, blodproteiner och kemiska markörer i kroppen.
Enligt forskarna framträdde ett tydligt U-format mönster, skriver Euronews.
De som låg i det mellersta sömnintervallet hade generellt bäst hälsa, medan personer i båda ytterligheterna visade tecken på snabbare biologiskt åldrande.
Sambandet kunde ses i flera delar av kroppen, bland annat hjärnan, lungorna, levern, immunförsvaret, huden och ämnesomsättningen.
Studien visar också att kort sömn var tydligt kopplad till psykiska besvär som depression och ångest, något som tidigare forskning också har pekat på.
Kopplas till flera vanliga sjukdomar
Enligt Junhao Wen, huvudförfattare till studien och biträdande professor vid Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons, visar resultaten att sömn är en central del av kroppens övergripande funktion.
Forskarna såg dessutom samband mellan kort sömn och hjärt-kärlsjukdomar, typ 2-diabetes, fetma, astma samt mag- och tarmproblem som reflux.
Även lång sömn kopplades till hälsoproblem.
Forskarna betonar dock att det i vissa fall kan bero på redan existerande sjukdomar snarare än att den långa sömnen i sig orsakar problemen.
Samtidigt understryker forskarna att studien inte bevisar att sömn ensam driver åldrandet.
En del av sömndata bygger på deltagarnas egna uppgifter, vilket kan påverka träffsäkerheten.
Forskargruppen efterlyser nu fler studier med mer exakta sömnmätningar och bredare befolkningsgrupper för att bättre förstå hur sömn påverkar kroppens åldrande.
Det som redan står klart är att rätt mängd sömn tycks spela en viktig roll för både organhälsa och långsiktigt välmående.
