Asger Risom
Observationer från James Webb av avlägsna ”små röda punkter” tyder på att supermassiva svarta hål redan var massiva bara några hundra miljoner år efter Big Bang — betydligt tidigare än nuvarande teorier förutspår.
Astronomer säger att något inte går ihop.
Observationer från rymdteleskopet James Webb (JWST) har avslöjat små röda punkter i det tidiga universum som verkar vara kvasarer — de energirika föregångarna till supermassiva svarta hål. Problemet är tidpunkten. Enligt nuvarande modeller borde dessa kosmiska jättar inte ha haft tillräckligt med tid att växa sig så stora så kort efter Big Bang.
Fynden, ledda av astrofysikern Jorryt Matthee vid Austrian Institute of Science and Technology, publicerades i The Astrophysical Journal.
Små röda punkter, enorma konsekvenser
Med hjälp av JWST:s kraftfulla infraröda instrument identifierade forskarna små, avlägsna galaxer belägna cirka 13 miljarder ljusår bort. I dem upptäckte de specifika ljusvåglängder kopplade till het, snabbt rörlig vätgas — en signatur som vanligtvis förknippas med aktivt växande supermassiva svarta hål.
Dessa tidiga objekt tycks vara kvasarer i ett formativt skede. Ändå tyder deras uppskattade massor på extremt snabb tillväxt inom en relativt kort kosmisk tidsram.
”Det är som att titta på en femåring som är två meter lång”, sade Matthee. ”Något går inte ihop.”
Analogin fångar kärnan i mysteriet: om universum fortfarande var i sin linda, hur kunde dessa svarta hål bli så massiva så snabbt?
En utmaning mot befintliga teorier
Supermassiva svarta hål finns i centrum av de flesta galaxer, inklusive Vintergatan. Standardteorier säger att de växer under enorma tidsperioder genom gradvis ackretion av materia och sammanslagningar med andra svarta hål.
De nyupptäckta objekten — som Matthee beskriver som ”problematiska kvasarer” — kan tvinga forskare att ompröva hur svarta hål bildades i det tidiga universum. En möjlighet är att de föddes ur ovanligt massiva ”frö”-svarta hål som uppstod genom mekanismer som ännu inte är fullt förstådda.
Forskarna planerar nu att samla in mer data om värdgalaxerna, inklusive mätningar av stjärnmassor och kemiska sammansättningar. Att förstå miljöerna där dessa tidiga svarta hål bildades kan bidra till att förklara deras oväntade storlek.
Bildandet av svarta hål är fortfarande ett av de minst förstådda områdena inom astrofysiken. Om resultaten står sig vid ytterligare granskning kan de omforma nuvarande modeller för universums utveckling.
Källor: elEconomista.es; The Astrophysical Journal
