Filip Wollin
Den lilla staden slår turistfavoriterna och utses till vackrast i världen.
Sol, hav och vackra stadskärnor är sådant som får många svenska resenärer att söka sig söderut.
För många handlar semestern minst lika mycket om att promenera runt och upptäcka nya platser som om att tillbringa dagarna på stranden.
Runt Medelhavet finns gott om städer där historia, mat och hav möts på liten yta.
I kompakta städer går det ofta att hinna med både sevärdheter, kafébesök och utsikt över vattnet under en och samma dag. Det gör dem särskilt lätta att utforska till fots.
Nu har en sådan stad fått extra uppmärksamhet.
Maltas huvudstad Valletta utsågs nämligen till världens vackraste stad i Condé Nast Traveller Readers’ Choice Awards 2025, före bland andra Paris, Aten och Lissabon.
Enligt Condé Nast Traveller deltog över 182 500 läsare i omröstningen och bedömde bland annat kultur, mat och gästfrihet.
Liten stad, stor upplevelse
Valletta är EU:s minsta huvudstad och täcker en yta på bara 0,84 kvadratkilometer. Trots det finns mycket att upptäcka på korta avstånd.
Stormästarens palats, St. John’s Co-Cathedral, Fort St. Elmo, trädgårdar, museer och de karakteristiska färgglada träbalkongerna ligger alla inom bekvämt gångavstånd.
Längs de smala gränderna finns dessutom gott om små kaféer och butiker. Valletta ligger på halvön Monte Sciberras, mellan Grand Harbour och Marsamxett Harbour, två av Medelhavets största naturliga hamnar.
Stadens tydliga rutnät och mäktiga befästningar har sina rötter i tiden efter Malteserriddarnas seger över osmanerna 1565. På vissa håll reser sig murarna upp till 47 meter, samtidigt som flera av gatorna är rejält branta.
Barockpalatsen och de kraftiga bastionerna bidrog länge till Vallettas rykte som en av Europas mest praktfulla städer. Hela stadskärnan togs upp på Unescos världsarvslista 1980.
Samtidigt har modern arkitektur fått ta plats under senare år, bland annat genom Renzo Pianos projekt kring stadsporten, parlamentet och stadens utomhusteater.
Smaker och utflykter
Malta har genom historien präglats av bland andra fenicier, greker, romare, araber, sicilianer och normander. Det märks både i kulturen och i det maltesiska köket, där influenser från Medelhavet, Storbritannien och Mellanöstern möts.
I Valletta finns allt från vinbarer och pizzerior till fiskrestauranger och traditionella pubar. En lokal klassiker är pastizzi, små frasiga bakverk som vanligtvis fylls med ricotta eller mosade ärtor.
Maltesiska är ett officiellt språk tillsammans med engelska. Språket har sina rötter i arabiskan och har samtidigt tydliga influenser från bland annat italienska och engelska.
Valletta är också en bra utgångspunkt för den som vill upptäcka mer av Malta.
På andra sidan Grand Harbour ligger de historiska städerna Vittoriosa, Cospicua och Senglea, medan flera gamla tempel finns utspridda på andra delar av ön.
Den som vill byta kultur och stadsliv mot bad kan i stället göra en dagsutflykt till Gozo. Där ligger bland annat Ramla Bay, en av öns mest kända stränder.
