”Hjärtlöst och grymt”: Trump vill dra in stöd för 6,3 miljoner amerikaner

Miljontals amerikaner är beroende av statligt stöd för att få mat på bordet, särskilt då hushållens budgetar fortsatt är pressade av vardagsutgifter.

För familjer som lever nära fattigdomsgränsen kan federalt matbistånd vara skillnaden mellan att ha tillräckligt med mat för veckan och att kämpa för att täcka grundläggande behov.

Men tillgången till detta stöd har blivit alltmer osäker under president Donald Trump, vars administration redan har infört omfattande förändringar i landets största program för näringsstöd.

Nu, enligt Reuters, kan ytterligare ett förslag ta bort miljontals människor från systemet, med konsekvenser som sträcker sig bortom mataffären och in i skolmatsalarna.

USA:s jordbruksdepartement (USDA) har presenterat en plan som skulle kunna frånta cirka 6,3 miljoner amerikaner rätten till matkuponger, enligt departementets egen analys.

Förslaget kommer efter att miljontals redan har förlorat tillgång till stöd under tidigare förändringar som infördes under Trumps andra presidentskap.

Miljontals kan förlora tillgång till matbistånd

Det senaste förslaget riktar sig mot Supplemental Nutrition Assistance Program, bättre känt som SNAP eller matkuponger.

SNAP ger ekonomiskt stöd till berättigade låginkomsthushåll, vilket hjälper dem att köpa matvaror och andra kvalificerade livsmedelsprodukter.

Enligt det nuvarande systemet kan vissa familjer som får ekonomiskt stöd genom programmet Temporary Assistance for Needy Families, eller TANF, automatiskt kvalificera sig för SNAP utan att separat uppfylla de vanliga federala inkomstkraven.

Arrangemanget bidrar till att förenkla tillgången till matbistånd för hushåll som redan får andra former av statligt stöd.

Trumps administration vill nu begränsa den automatiska behörigheten.

Enligt en analys som åtföljer den föreslagna regeln skulle cirka 18 procent av nuvarande SNAP-mottagare kunna förlora sina förmåner om ändringarna genomförs.

Det motsvarar ungefär 6,3 miljoner människor.

Administrationen hävdar att en åtstramning av behörighetskraven skulle skapa ett mer konsekvent system och säkerställa att stödet når dem som behöver det mest.

Den föreslagna regeln anger att ändringarna skulle bidra till att ”bevara förmånerna för de verkligt behövande”.

Kritiker menar dock att policyn riskerar att exkludera kämpande familjer som kanske tjänar för mycket för att kvalificera sig under de reviderade kraven, men som ändå inte bekvämt har råd med mat.

Administrationen vill ha tuffare behörighetskrav

De föreslagna ändringarna rör en viktig skillnad mellan hur SNAP och TANF fastställer behörighet.

Enligt det befintliga arrangemanget kan hushåll som får kvalificerat TANF-stöd få tillgång till SNAP genom en automatisk behörighetsprocess.

Inkomstkraven för TANF varierar mellan delstaterna, men behörigheten sträcker sig generellt till hushåll som tjänar mellan 130 och 200 procent av den federala fattigdomsgränsen.

SNAP använder däremot generellt en inkomsttröskel på 130 procent av den federala fattigdomsgränsen.

Denna skillnad innebär att vissa hushåll för närvarande kan få matkuponger genom sin TANF-behörighet även om deras inkomst överstiger SNAP:s standardgräns.

USDA vill begränsa denna väg.

Förespråkare av förslaget menar att hushåll bör möta mer konsekventa krav oavsett vilka stödprogram de redan använder.

Men konsekvenserna kan bli betydande för familjer som har förlitat sig på de befintliga reglerna.

Vissa hushåll kan tvingas genomgå ytterligare behörighetsbedömningar, medan andra kan förlora stödet helt.

USDA:s egna prognoser tyder på att ändringarna skulle påverka en betydande del av de människor som för närvarande får matförmåner.

Mer än fem miljoner amerikaner har redan förlorat förmåner

Förslaget följer tidigare nedskärningar i SNAP som redan har minskat deltagandet avsevärt.

Enligt USDA-siffror som citerats av Reuters har mer än 5,5 miljoner amerikaner förlorat matkupongförmåner sedan Trump undertecknade sin skattelagstiftning i juli 2025.

Antalet deltagare har följaktligen sjunkit till cirka 36 miljoner människor.

Det senaste förslaget skulle kunna minska deltagandet ytterligare.

Den tidigare nedgången har inte enbart tillskrivits hushåll som blivit ekonomiskt oberoende.

Delstaterna har också stött på svårigheter med att implementera administrativa förändringar som krävs av lagstiftningen.

Dessutom lade Trumps lag betydande nya ekonomiska ansvarsområden på delstatsregeringar, vilket skapade ytterligare utmaningar för myndigheter som ansvarar för att distribuera matbistånd.

Dessa komplikationer har bidragit till minskat deltagande, enligt de rapporterade USDA-data.

De senaste behörighetsrestriktionerna skulle därför komma vid en tidpunkt då programmet redan genomgår betydande förändringar.

För hushåll som förlitar sig på matbistånd kan kombinationen av strängare krav och administrativa svårigheter göra det alltmer komplicerat att få tillgång till förmåner.

Nästan två miljoner barn kan förlora gratis skolluncher

De potentiella konsekvenserna sträcker sig långt bortom vuxna som får matvarustöd.

Enligt USDA:s analys skulle cirka 1,8 miljoner barn också kunna förlora rätten till gratis skolluncher om förslaget träder i kraft.

Det beror på att deltagande i SNAP automatiskt kan kvalificera barn för andra federala näringsprogram.

Familjer som förlorar rätten till matkuponger kan därför också förlora tillgången till vissa skolmåltidsförmåner.

Kopplingen innebär att förändringar i ett federalt stödprogram kan få konsekvenser för flera andra.

För barn från ekonomiskt utsatta hushåll kan gratis skolmåltider utgöra en viktig källa till daglig näring.

Att förlora automatisk behörighet skulle inte nödvändigtvis innebära att varje drabbat barn skulle behöva betala för lunch, eftersom vissa fortfarande skulle kunna kvalificera sig genom andra behörighetsvägar.

Ändå uppskattar USDA att 1,8 miljoner barn skulle förlora behörigheten under de föreslagna ändringarna.

Siffran har intensifierat oron över de bredare effekterna av administrationens ansträngningar att minska utgifterna för matbistånd.

Demokrater fördömer förslaget som grymt

Demokratiska lagstiftare har reagerat skarpt på de föreslagna restriktionerna.

Representanten Angie Craig från Minnesota, den högst rankade demokraten i representanthusets jordbruksutskott, kritiserade administrationens planer i ett uttalande.

Hon beskrev förslaget som ”hjärtlöst och grymt”.

Craig menade att ändringarna skulle undergräva ansträngningarna att göra federala stödprogram lättare att navigera för utsatta amerikaner.

”Den föreslagna regeln skulle göra det svårare att tillgodose grundläggande behov och rulla tillbaka ansträngningar för att effektivisera federala program”, sade hon.

Hennes kritik speglar en bredare oenighet om syftet med och tillgängligheten till statligt matbistånd.

Trump-administrationen hävdar att strängare behörighetsstandarder skulle skydda resurser för hushåll med störst ekonomiskt behov.

Demokraterna menar att ett borttagande av automatisk behörighet i stället skulle kunna skapa onödiga hinder för familjer som redan kämpar för att ha råd med nödvändiga matvaror.

Debatten väcker också frågor om den administrativa bördan av att kräva att hushåll separat ska visa behörighet för flera stödprogram.

För vissa familjer kan ytterligare pappersarbete och verifieringskrav visa sig vara nästan lika betydelsefulla som inkomsttrösklarna i sig.

Amerikaner har 30 dagar på sig att svara

Trots omfattningen av de föreslagna ändringarna har de nya restriktionerna ännu inte trätt i kraft.

USDA har öppnat en 30-dagars offentlig remissperiod, vilket ger individer, organisationer och andra intresserade parter möjlighet att lämna synpunkter.

Departementet kommer att få möjlighet att granska dessa svar innan det beslutar hur man ska gå vidare med regeln.

Denna process ger motståndare till förslaget en chans att lyfta fram farhågor om dess potentiella effekter på låginkomsthushåll och skolbarn.

Det gör det också möjligt för förespråkare att argumentera för att strängare krav skulle förbättra administrationen av federalt stöd.

För närvarande är den beräknade förlusten av förmåner en uppskattning av vad som skulle kunna hända om regeln implementeras, snarare än ett bekräftat borttagande av 6,3 miljoner mottagare.

Skillnaden är viktig för hushåll som för närvarande får stöd, vars behörighet inte automatiskt har ändrats på grund av tisdagens tillkännagivande.

Ändå klargör förslaget att Trumps administration avser att fortsätta omforma det federala matbiståndssystemet.

Med mer än 5,5 miljoner människor som redan har tagits bort från SNAP sedan den föregående omgången av förändringar, skulle ytterligare en stor minskning kunna förändra programmets räckvidd avsevärt.

Och för miljontals amerikaner som är beroende av matkuponger för att hantera sina matkostnader, kan resultatet av regelprocessen få mycket praktiska konsekvenser för vad de har råd att lägga på middagsbordet.