Mattias Svensson
Ryssland har inte längre något verkligt fäste i regionen.
Under flera år har Medelhavet varit ett strategiskt viktigt område för Rysslands militära närvaro. Den ryska flottan har regelbundet opererat där – med sin bas i Syrien som nav för maktprojektion i regionen. Men nu har läget förändrats.
Enligt Dmytro Pletenchuk, talesperson för den ukrainska marinen, har Ryssland inte längre någon fungerande marinbas kvar i Medelhavet, rapporterar Ukrinform.
I en tv-intervju förklarade han att ryska fartyg fortfarande finns kvar i området och genomför övningar för att ge intrycket av att de inte dragit sig tillbaka. Men i praktiken opererar de nu i vad som i grunden är främmande vatten.
Pletenchuk berättade att Ryssland fortfarande kan anlöpa vissa vänligt sinnade hamnar i Afrika, där fartygen kan tanka och genomgå enklare reparationer. Men dessa platser är inte riktiga marinbaser. De saknar den fasta infrastruktur som krävs för att planera, vila och sköta logistiken på samma sätt som tidigare.
Han underströk att det nu är betydligt svårare för Ryssland att upprätthålla sina operationer, eftersom stödet i närheten är begränsat.
Utan basen i Tartus i Syrien har Ryssland förlorat en viktig del av sin militära styrka i området. Förändringen kom sedan Syriens nya ledarskap, med stöd från Turkiet, tog avstånd från fortsatt rysk närvaro i landet. Det har lämnat Moskva med färre alternativ.
Trots det försöker Ryssland behålla sin närvaro. Fartyg skickas ut och övningar hålls – ett försök att visa att de fortfarande är med i spelet.
Enligt Pletenchuk är detta en del av Kremls större ambition att ha ett inflytande i Afrika och Medelhavet. Även utan en bas har Ryssland inte helt gett upp.