Ida Hansson
En ny studie pekar på att en vardagsvana i köket kan ha större betydelse för den psykiska hälsan än man tidigare trott.
Forskare från Guangdong Provincial People’s Hospital i Kina har undersökt sambandet mellan extra salt på maten och risken för depression.
Studien är publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nutritional Neuroscience och har uppmärksammats av The Sun.
Överskrider rekommendationerna
Enligt brittiska NHS – National Health Service, motsvarigheten till Sveriges offentliga sjukvårdssystem – bör vuxna inte få i sig mer än 6 gram salt per dag, vilket motsvarar ungefär en tesked. Uppskattningar visar dock att genomsnittet ligger betydligt högre.
Salt är sedan länge kopplat till högt blodtryck och hjärt-kärlsjukdom. Nu undersöker forskare även om det kan finnas en koppling till psykisk ohälsa.
26 procent högre risk
I studien följdes över 15 000 vuxna.
Deltagarna fick uppge hur ofta de tillsatte salt vid bordet – utöver det som redan använts i matlagningen – och genomgick samtidigt en etablerad psykologisk självskattning (Patient Health Questionnaire).
Resultatet visade att personer som ofta saltade extra hade 26 procent högre risk att drabbas av depression jämfört med dem som sällan eller aldrig gjorde det.
Forskarna bakom studien skriver i Nutritional Neuroscience, enligt The Sun, att de såg en “signifikant positiv koppling” mellan frekvent tillsatt salt och depressionsrisk.
De menar att minskad användning av bordssalt skulle kunna vara en möjlig förebyggande åtgärd på befolkningsnivå.
Möjliga biologiska förklaringar
Studien fastslår inget direkt orsakssamband, men forskarna lyfter fram flera tänkbara mekanismer.
Ett högt saltintag kan påverka kroppens stressystem och bidra till ökad produktion av stresshormoner. De pekar även på inflammation som en möjlig faktor, eftersom inflammatoriska processer i kroppen kan påverka hjärnans områden som reglerar känslor och stämningsläge.
Forskarna såg också att genetisk benägenhet för högre saltintag var kopplad till 11 procents ökad risk för depressiva symtom och 28 procents ökad risk för egentlig depression.
Viktiga begränsningar
Samtidigt betonar forskarna att resultaten måste tolkas med försiktighet.
Studien bygger delvis på självrapporterade kostvanor, vilket kan innebära minnesfel eller felaktiga uppskattningar.
Tidigare forskning har visat att ultraprocessade livsmedel – som ofta innehåller stora mängder salt, socker och fett – är kopplade till ökad risk för depression. Det gör det svårt att isolera exakt vilken roll just saltet spelar.
Sambandet är alltså inte slutgiltigt bevisat. Men studien bidrar till en växande forskningsdiskussion om hur kostvanor kan påverka inte bara hjärtat – utan även hjärnan.
Källa: The Sun
