Ida Hansson
Många har hört varningen någon gång: bränd mat kan orsaka cancer.
Därför skrapar vissa bort brända bitar från rostat bröd eller undviker överstekta grönsaker.
Men hur mycket sanning finns egentligen bakom påståendet? Forskare har länge försökt ta reda på om bränd mat verkligen ökar risken för cancer.
Svaret är mer komplicerat än många tror.
Varför varningen spreds
En anledning till att teorin blivit så spridd är upptäckten av ämnet akrylamid.
När vissa livsmedel, särskilt stärkelserika produkter som bröd och potatis, tillagas vid höga temperaturer bildas detta ämne. Processen är en del av den så kallade Maillardreaktionen, som ger mat en brun yta och karamelliserad smak.
Enligt Daily Star väckte forskare i Sverige stor uppmärksamhet 2002 när de rapporterade att stekt och ugnsbakad mat kunde innehålla höga nivåer av akrylamid.
De beskrev ämnet som ett troligt cancerframkallande ämne, vilket skapade oro över hela världen.
Vad forskningen visar
Sedan dess har flera studier försökt klargöra om akrylamid i mat verkligen orsakar cancer hos människor.
Det amerikanska hälsodepartementets National Toxicology Program har tidigare sagt att ämnet kan förväntas vara cancerframkallande hos människor, baserat på studier på djur.
Samtidigt har många epidemiologiska studier på människor inte hittat något tydligt samband mellan akrylamid i kosten och ökad cancerrisk.
Forskare menar därför att bevisen fortfarande är osäkra.
Experter är försiktiga
Fatima Saleh, docent i medicinsk laboratorievetenskap vid Beirut Arab University, säger till BBC att forskningen ännu inte gett ett entydigt svar.
Hon säger att även efter nästan 30 år som ett ämne som misstänks kunna orsaka cancer hos människor finns det fortfarande motstridiga resultat i studier.
Samtidigt utesluter hon inte att framtida forskning kan ge mer tydliga svar.
Vad forskare säger i dag
Även andra experter betonar att teorin fortfarande diskuteras.
Onkologen Neil Iyengar vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York säger till WebMD att vissa studier tyder på att överhettning av mat kan skapa ämnen som potentiellt är skadliga.
Han beskriver dock sambandet som en hypotes och säger att han ännu inte är övertygad om att det verkligen orsakar cancer hos människor.
Det är också viktigt att komma ihåg att akrylamid finns i flera sammanhang, bland annat i vissa industriprocesser och i tobaksrök.
Ämnet bakom oron
Enligt US National Cancer Institute används akrylamid i flera industriella processer, exempelvis vid tillverkning av papper, färgämnen och plast.
Det kan även förekomma i vissa konsumentprodukter, som lim och förpackningsmaterial.
I mat bildas ämnet när grönsaker som innehåller aminosyran asparagin, exempelvis potatis, upphettas tillsammans med vissa sockerarter vid höga temperaturer.
Källa: Daily Star
