Ida Hansson
Mörk choklad har länge setts som ett bättre alternativ än andra sötsaker.
Nu pekar ny forskning på att den också kan ha en oväntad effekt på hur snabbt kroppen åldras.
En studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Aging-US kopplar vissa ämnen i choklad till långsammare biologiskt åldrande, rapporterar Real Simple.
Tvillingstudie gav svaret
Studien bygger på data från 509 kvinnliga tvillingar, både enäggs- och tvåäggstvillingar.
Forskarna analyserade deltagarnas kostvanor och hur kroppen omsätter olika ämnen, så kallad metabolomisk data.
De identifierade sex ämnen som förekommer i både kakao och kaffe. Ett av dem, teobromin – som finns i höga halter i mörk choklad – visade det starkaste sambandet med gynnsamma åldersmarkörer.
Enligt forskarna var teobromin kopplat till både längre livslängd och förändringar på epigenetisk nivå.
Hur generna åldras
Epigenetik handlar om hur gener aktiveras och stängs av utan att DNA-sekvensen förändras.
Den processen spelar en avgörande roll för hur snabbt kroppen åldras.
Forskarna beskriver hur så kallade epigenetiska klockor används för att mäta biologisk ålder, åldrandets tempo och risken för åldersrelaterade sjukdomar.
Dessa verktyg kan även visa hur kosten påverkar åldrandet på molekylär nivå.
Teobromin sticker ut
Eftersom både kaffe och kakao innehåller teobromin använde forskarna dem som jämförelse.
Resultatet visade att teobromin hade starkare koppling till långsammare biologiskt åldrande än andra ämnen som främst förknippas med kaffe.
Tidigare forskning har också visat att teobromin kan förbättra hjärnans funktion, bidra till bättre blodfettsvärden, sänkt blodtryck och en mer balanserad tarmflora. Det finns även indikationer på att ämnet kan förstärka effekten av andra nyttiga växtämnen i kakao.
Ingen ursäkt för överdrift
Forskarna betonar att resultaten inte innebär att stora mängder choklad automatiskt leder till ett längre liv.
Effekten kopplas till måttlig konsumtion och till mörk choklad med hög kakaohalt.
Mer forskning behövs för att fullt ut förstå mekanismerna, men studien ger ytterligare stöd för att vissa kostval kan påverka hur snabbt kroppen åldras.
Källa: Real Simple
