Kathrine Frich
En rysk högerextrem paramilitär grupp har väckt avsky efter att ha lanserat en grotesk online-tävling.
Följare uppmanades att skicka in bilder på ukrainska krigsfångar som hade avrättats.
Initiativet, som flera medier uppmärksammat, lägger ännu ett lager till gruppens långa historia av extremt våld.
Tävlingen tillkännagavs
Enligt TVP World avslöjade den nynazistiska gruppen ”Rusich” tävlingen på sin Telegram-kanal förra veckan.
Den ukrainska plattformen United24 rapporterade att inlägget uppmuntrade anhängare att skicka in fotografier som visar ukrainska krigsfångar som dödats av enheten.
”De första tre som skickar in foton på eliminerade krigsfångar får en belöning i kryptovaluta från DShRG Rusich”, stod det i meddelandet.
Det fortsatte: ”Skicka fotona anonymt så kommer vi definitivt att publicera dem.”
Kanalen spred också en obekräftad bild som påstods visa en Rusich-soldat stående över tre döda ukrainska soldater. Bildtexten löd: ”Så här poserar en armé av vinnare, inte förlorare, för fotografer.”
Dokumenterad brutalitet
TVP World noterade att Rusich har byggt upp ett rykte för extremt våld sedan gruppen uppstod som en högerextrem sabotage- och spaningsenhet med ideologiska rötter i nynazismen.
Gruppen har kopplats till det Kreml-nära Wagner-nätverket och har upprepade gånger agerat tillsammans med ryska styrkor.
Dess soldater har deltagit i strider både före och efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022.
Organisationen ska även ha medverkat i operationer i Syrien på uppdrag av Bashar al-Assads regering.
Västliga myndigheter har infört sanktioner mot flera Rusich-medlemmar på grund av extremistisk verksamhet och dokumenterade övergrepp.
Gruppen har tidigare publicerat bilder på halshuggna ukrainska soldater och öppet förespråkat tortyr och avrättningar.
Ledarskap och sanktioner
Enligt rapporter som citeras av TVP World upprätthåller gruppen minst två stridsenheter samt en träningsanläggning nära Sankt Petersburg.
Dess medlemmar har förekommit i många utredningar om övergrepp begångna på slagfältet.
En av gruppens ledande personer, Ian Petrovski — även känd som Voislav Torden — greps i Finland 2023.
Han dömdes senare till livstids fängelse för att ha deltagit i dödandet av 22 ukrainska soldater i strider i östra Ukraina.
Den senaste tävlingen som Rusich lanserat har åter väckt krav från människorättsorganisationer på hårdare granskning av paramilitära grupper som verkar med ideologisk extremism och misstänkta band till ryska militära strukturer.
Källor: TVP World, United24, Digi24
