Nicolai Haugsted
Trump får ett överraskande erbjudande från den nyvalde senatorn han tidigare stämplade som jihadist.
Donald Trump har ägnat en stor del av mellanårsvalskampanjen åt att attackera sina demokratiska motståndare, men resultatet har lämnat honom inför ett mycket annorlunda politiskt landskap. Med demokraterna som säkrat kontrollen över båda kamrarna i kongressen, kommer presidenten att behöva navigera ett splittrat Washington under de återstående två åren av sitt presidentskap.
Att hitta gemensam mark med sina politiska motståndare kan bli allt viktigare, särskilt i kontroversiella utrikespolitiska frågor. Och en nyvald demokratisk senator har redan identifierat ett område där han tror att samarbete med Trump kan vara möjligt.
Det överraskande är att presidenten nyligen anklagade samma politiker för att ha kopplingar till islamisk extremism. Abdul El-Sayed, Michigans nyvalde demokratiske senator, har uttryckt stöd för Trumps förslag att eliminera 4 miljarder US-dollar i amerikanskt bistånd till Israel.
Enligt The Independent är El-Sayed till och med beredd att arbeta direkt med presidenten för att genomföra det.
Den oväntade överenskommelsen kommer bara dagar efter en valkampanj under vilken de två männen utbytte särskilt personliga attacker.
Demokratisk senator erbjuder sig att samarbeta med Trump
El-Sayed, som besegrade republikanen Mike Rogers i Michigans senatsval, har varit en uttalad kritiker av Israels militära kampanj i Gaza.
Demokraten har upprepade gånger beskrivit Israels agerande som folkmord, en anklagelse som den israeliska regeringen starkt avvisar.
Under ett framträdande i MS NOW:s Morning Joe på torsdagen fick El-Sayed frågor om Trumps nyliga tillkännagivande att USA skulle sluta ge 4 miljarder US-dollar i bistånd till Israel.
Trots deras politiska skillnader välkomnade den tillträdande senatorn förslaget.
Han sade att han ”skulle älska att arbeta med honom för att göra det”.
El-Sayed fortsatte med att förklara varför han anser att Washington bör ompröva sin militära relation med Israel.
”Jag tycker inte att vi ska fortsätta att subventionera en utländsk militär som har gjort de värsta sakerna med våra pengar”, sade han.
”Faktum är att jag inte vet om vi ska fortsätta att sälja vapen till ett land som, igen, använder våra vapen för att göra fruktansvärda saker.”
Hans kommentarer återspeglar hans långvariga motstånd mot amerikanskt militärt stöd till Israel under Gazakonflikten.
El-Sayeds vilja att samarbeta med Trump tyder dock inte på en bredare politisk allians.
De två politikerna är fortfarande skarpt oense i många frågor, och deras senaste utbyten visar hur kontroversiellt deras förhållande har varit.
Trump hävdar att Israel inte längre behöver amerikanskt bistånd
Presidenten tillkännagav sitt förslag under ett framträdande i Fox News Fox & Friends på tisdagen, när amerikanerna röstade i mellanårsvalet.
I samtal med programledaren Brian Kilmeade hävdade Trump att Israel inte längre behövde det ekonomiska bistånd som det tidigare hade fått från Washington.
”Varför? För de behöver det inte, Brian. Jag menar, jag frågade dem, för de behöver det inte. Och varför ska vi lida av angrepp från galningar som El-Sayed när de inte behöver det”, sade Trump.
Presidenten antydde också att fortsatt bistånd hade blivit politiskt svårt att försvara.
”Det är en dålig diskussionspunkt. För när man säger, ’Varför ger vi inte alla 4 miljarder US-dollar?’ Israel är vår nummer ett. Vi ger dem mer än någon annan, och de behöver det inte längre.”
Trump hävdade att beslutet hade diskuterats med Israels premiärminister Benjamin Netanyahu.
Enligt presidenten föreslog Netanyahu själv att Israel inte längre skulle ta emot biståndet.
”Han tog upp det, han sade, ’Jag tror att det skulle vara lämpligt om vi inte får bistånd’”, förklarade Trump.
Kommentarerna representerar en potentiellt betydande förändring i Washingtons inställning till ekonomiskt bistånd för en av dess närmaste allierade i Mellanöstern.
Den exakta implementeringen av förslaget är dock fortfarande oklar.
Amerikanskt bistånd till Israel involverar etablerade finansieringsarrangemang och kongressens befogenheter, vilket innebär att presidentens tillkännagivande inte nödvändigtvis löser alla juridiska eller budgetmässiga frågor kring den föreslagna minskningen.
Med demokraterna som förbereder sig för att kontrollera kongressen kan eventuella lagändringar kräva förhandlingar mellan lagstiftare och Vita huset.
El-Sayeds stöd tyder på att förslaget skulle kunna få stöd från åtminstone några demokrater som har kritiserat Israels agerande i Gaza.
El-Sayed skiljer mellan Israel och judiska folket
Under sitt tv-framträdande tog den tillträdande senatorn också upp den bredare debatten kring kritik av Israel.
El-Sayed betonade att hans motstånd mot den israeliska regeringens militära handlingar inte bör förväxlas med fientlighet mot judiska människor eller judendomen.
”Vi måste skilja mellan judendomen och det judiska folket och Israel och dess handlingar. Vi måste”, sade han.
Skillnaden har blivit en viktig del av politiska diskussioner kring kriget i Gaza.
Kritik av israelisk regeringspolitik, anklagelser om antisemitism och oro för behandlingen av palestinier har genererat heta meningsskiljaktigheter i amerikansk politik.
El-Sayed hävdade att det yttersta målet bör vara en framtid där både palestinska och israeliska barn kan leva utan rädsla för våld.
”Vi har brutit mot våra egna principer när det gäller Israel gång på gång. Och jag vill ha en konversation; jag stannar här, där ett palestinskt barn och ett judisk-israeliskt barn som växer upp i det heliga landet kan se framåt i sina liv och säga, ’mitt liv kommer inte att begränsas av någons våld’”, sade han.
Han avslutade med att fråga, ”Hur kommer vi dit?”
Hans kommentarer placerade den föreslagna biståndsminskningen inom en bredare diskussion om amerikansk utrikespolitik och utsikterna för fred.
El-Sayed har anklagat Israel för folkmord, men Israel förnekar att dess militära kampanj utgör folkmord och bestrider anklagelserna mot det.
Meningsskiljaktigheten förblir central i internationella debatter om konflikten.
Trump anklagade tidigare El-Sayed för extremism
Utsikten till samarbete mellan de två politikerna är särskilt slående med tanke på Trumps retorik under valkampanjen.
Medan han stödde den republikanske kandidaten Mike Rogers i Michigan, attackerade presidenten upprepade gånger El-Sayed.
Vid ett kampanjevenemang beskrev Trump demokraten som en jihadist och anklagade honom för att tillhöra Muslimska brödraskapet.
”Jag är här för att förhindra en jihadistisk medlem av Muslimska brödraskapet från att bli en amerikansk senator”, förklarade Trump.
Presidenten antydde också att El-Sayed skulle behöva passera genom metalldetektorer när han gick in i den amerikanska kongressen om han valdes.
El-Sayed har starkt förnekat att han har några kopplingar till Muslimska brödraskapet.
Anklagelserna presenterades utan substansierade bevis, och Trumps kommentarer väckte uppmärksamhet på grund av deras fokus på kandidatens muslimska identitet.
Demokraten från Michigan vann ändå valet och säkrade en senatsplats trots presidentens attacker.
Hans seger kommer också att ha historisk betydelse.
När El-Sayed tillträder i januari kommer han att bli den första muslimen att tjänstgöra i USA:s senat.
Den milstolpen lägger ytterligare en dimension till den politiska konfrontationen mellan presidenten och den tillträdande senatorn.
El-Sayed hade ett meddelande till Trump efter segern
Demokraten från Michigan ignorerade inte Trumps kampanjattacker under sina firanden på valnatten.
Efter sin seger över Rogers använde El-Sayed sitt tal för att direkt tilltala presidenten.
Hans svar var betydligt kortare än Trumps kampanjanklagelser, men det bar ett skarpt budskap.
”Jag vet att du har svårt med mitt namn, så efter att [vicepresident] JD [Vance] svär in mig i januari kan du bara fortsätta och kalla mig senator”, sade han.
Anmärkningen uppmärksammade Trumps upprepade kritik av hans kandidatur samtidigt som den betonade att väljarna hade valt honom trots dessa attacker.
Bara några dagar senare uttryckte El-Sayed offentligt en vilja att samarbeta med samma president.
