Ida Hansson
Många upplever att minnet sviktar mer med åren, men vad är faktiskt normalt – och vad kan signalera något mer allvarligt? Nya medicinska förklaringar ger en tydligare bild av vad som händer i hjärnan efter 50.
Läkare beskriver ett komplext samspel mellan naturligt åldrande, hormoner och livsstil – men också vad man själv kan påverka.
Förändrade funktioner
Enligt läkare som intervjuats av sajten HuffPost börjar hjärnan krympa redan i 40-årsåldern, och förändringarna blir tydligare efter 50. De beskriver hur ytterlagret tunnas ut, nervfibrernas skydd försämras och signalerna rör sig långsammare mellan cellerna.
I denna ålder kan allt från namnminne till snabb informationsbearbetning bli trögare. Läkare beskriver också hur den så kallade episodiska minnesförmågan – minnet av när, var och med vilka något hände – ofta blir mindre precis.
Samtidigt betonar de att andra förmågor fortsätter att utvecklas, som omdöme, emotionell stabilitet och förmågan att se sammanhang.
Hormoner och åldrande
Flera specialister lyfter dessutom att hormonförändringar i 50-årsåldern kan spela stor roll. De förklarar att övergångsåren hos kvinnor och testosteronminskning hos män påverkar hjärnan, och att viktuppgång vid samma tid i livet ofta är kopplad till försämrad kognitiv förmåga.
I 60-årsåldern tenderar hjärnan att krympa ännu lite mer, och läkare menar att det då kan bli svårare att snabbt plocka fram kunskap även om livslång erfarenhet finns kvar. Samtidigt ökar risken för hjärt-kärlsjukdomar och långvarig inflammation, vilket i sin tur kan påverka hjärnan negativt.
När ska man reagera?
Viss glömska är normal, men när den påverkar vardagslivet bör man reagera. Läkare beskriver ett spektrum där milda kognitiva svårigheter ligger mellan normalt åldrande och demenssjukdom.
Ungefär hälften av dem som befinner sig i detta mellanläge utvecklar demens inom några år.
Vid oro rekommenderar specialisterna att man kontaktar en geriatriker eller neurolog, inte för att diagnosen nödvändigtvis är allvarlig utan för att få klarhet och stöd i vad som går att göra.
Att stärka hjärnan
Även om åldrandet inte går att stoppa lyfter läkarna fram att livsstilen spelar stor roll. Regelbunden träning anses vara den enskilt starkaste faktorn för en frisk hjärna. Sociala kontakter, god sömn och kontroll över blodtryck och vikt är också centralt.
Specialisterna understryker att hjärnhälsa bör ses som ett livsprojekt. Att undvika rökning, tung alkoholkonsumtion, stress och sömnbrist nämns som grundläggande oavsett ålder.
Källa: HuffPost
