Ida Hansson
Bananen, en av världens mest konsumerade frukter, står inför ett växande hot.
Enligt experter som intervjuats av EatingWell sprider sig en jordburen svampsjukdom, kallad TR4, snabbt över flera kontinenter – och kan i värsta fall påverka en mycket stor del av den globala exporten.
Hotet rör framför allt sorten Cavendish, den variant som dominerar nästan hela den internationella handeln.
En svamp som slår ut hela plantager
TR4 upptäcktes redan på 1970-talet i Asien, men har sedan dess etablerat sig i Australien, Afrika och – från 2019 – även i Latinamerika, där merparten av världens bananer odlas.
Svampen angriper rötterna och blockerar växtens transportsystem, vilket gör att plantan vissnar och dör. När marken väl är smittad kan den vara obrukbar för bananodling i decennier.
Forskare som arbetar med frågan beskriver att spridningen förstärktes av att man globalt odlar samma banansort i stora monokulturer, vilket gör odlingarna mer sårbara. TR4 angriper särskilt Cavendish, medan andra sorter verkar något mer toleranta.
Biosäkerhet och nya banansorter pekas ut som lösningen
Länder som Ecuador – världens största exportör – satsar nu stort på att begränsa spridningen genom hygienrutiner, rengöring av utrustning och kontroller vid plantager.
Stora aktörer som Chiquita har lagt miljarder på liknande åtgärder, enligt EatingWell.
Men de flesta forskare bedömer att biosäkerhet enbart kan bromsa, inte stoppa, utvecklingen. Därför pågår ett intensivt arbete med att ta fram mer motståndskraftiga bananer.
Flera internationella forskargrupper utvecklar allt från nya hybrider till genetiskt förbättrade varianter som kombinerar Cavendish-bananens hållbarhet med naturlig resistens.
Kan priset på bananer stiga framöver?
Än så länge har bananpriserna varit förhållandevis stabila, men experter menar att en fortsatt spridning av TR4 kan göra bananen dyrare på sikt – även om det ännu inte finns några tecken på omfattande prishöjningar.
Flera organisationer lyfter också att dagens låga priser redan pressar odlare hårt och försvårar hållbara metoder.
Trots det allvarliga läget är forskare hoppfulla om att kombinationen av nya sortutvecklingar, bättre markskydd och ökad genetisk mångfald kan säkra framtidens bananodlingar.
Källa: EatingWell
